Google peut-il sérieusement quitter la Chine ?

Il vient de se produire un séisme dans l'Internet Chinois avec l'attaque dont Google ainsi que 20 autres sociétés auraient été victimes en Chine. Sur le blog officiel de l'entreprise, le vice-président en charge des affaires publiques et du département légal se fâche tout rouge et menace le gouvernement chinois de fermer son portail en promettant "une nouvelle approche de la Chine".

"Ces attaques (...) nous ont amené à conclure que nous devrions reconsidérer la faisabilité de nos opérations en Chine. Nous avons décidé de ne plus continuer à censurer les résultats de recherche sur Google.cn. Dans les prochaines semaines, nous discuterons avec les autorités chinoises des conditions avec lesquelles nous pourrions gérer un moteur de recherche non filtré, en accord avec la loi, si tant est que ce soit possible. Nous reconnaissons que cela pour signifier la fermeture de Google.cn et potentiellement nos bureaux en Chine."

Quelle est la portée de cette menace ? Google peut-il réellement défier le gouvernement chinois ? J'aimerais partager quelques réflexions sur le sujet.

La menace est trés sérieuse
Google n'est pas qu'une entreprise, c'est une porte d'accès au web mondial. Ce sont des millions de comptes e-mail, c'est de la géolocalisation, des services associés,... Attaquer Google, c'est attaquer le web mondial et non pas uniquement le web chinois. Pour le moment, cette attaque semble avoir échouer aux dires de son porte-parole mais rien ne dit qu'elle ne puisse pas se reproduire. Il est indispensable de taper du poing sur la table maintenant pour entamer le bras de fer avec les autorités chinoises.

Google a besoin de redorer son image
Stigmatisée un peu partout dans le monde pour ses positions dominantes (et on l'a vu en France ces derniers jours avec le projet de Taxe Google défendu par Nicolas Sarkozy), Google a besoin de communiquer de manière positive. Avoir accepté en 2006 de censurer les résultats du moteur de recherche en contre partie d'une ouverture à l'Internet chinois n'a jamais été accepté par les internautes attachés aux libertés fondamentales. C'est un faux pas majeur que l'attaque d'hier permettrait de corriger.

Google n'est pas le leader en Chine
Dans l'empire du milieu, Google fait figure de Sart'up. Son entrée sur le marché est relativement récente (2006) de l'internet chinois est dominé par Baidu qui est lui parfaitement contrôlé par les autorités gouvernementales et qui truste la plus grande partie du marché, s'inspirant d'ailleurs totalement du modèle de Google.

Que peut faire Google ?
L'action qui embarrasserait le plus le régime de Pékin n'est évidemment pas le départ de l'entreprise de son marché mais la menace de Google de lever les filtres du moteur de recherche. Si Google mettait sa menace à exécution, elle libérerait l'accès à des millions d'information jusque là censurées car dissimulées aux internautes chinois. Mais cette levée des filtres ne pourrait durer qu'un temps. Google tomberait ainsi dans l'illégalité et des mesures de rétorsions immédiates seraient prises contre le moteur de recherche et ses dirigeants chinois.

Le bras de fer qui s'annonce entre Google (soutenu par la Maison Blanche) et la Chine, si bras de fer il y a évidemment, va être passionnant à suivre. C'est un enjeu planétaire au coeur des libertés fondamentales, au coeur du fonctionnement même de l'internet, une bataille qui pourrait créer un précédent dans le web mondial et, d'une certaine manière, faire jurisprudence.

Lire aussi : http://www.internetsansfrontieres.com/2010/01/internet-sans-frontieres-condamne-lattaque-dont-google-aurait-ete-victime-en-chine-et-soutient-la-levee-totale-des-filtres-du-moteur-de-recherche